Nemrég küzdöttem ezzel a kérdéssel, amikor a kutyám rákos lett. Ő egy szerető, 9 éves fekete labrador retriever volt, aki a lányom ágyában aludt, és vidáman üdvözölt minket, amikor csak a látóterébe kerültünk. Egy nap tüsszögni kezdett. Idővel a tüsszentés azt jelezte, hogy van valami az orrjáratában, amit nem tudott kiszabadulni. Miután elvitték az állatorvoshoz, majd a szakklinikára, nyilvánvalóvá vált, hogy lassan növekvő rákja van. A lányunkat folyamatosan tájékoztattuk az eredményekről, amíg távol volt az egyetemen, vártunk, figyeltünk és mérlegeltük a lehetőségeket. Figyelembe vettük kényelmét, költségeit és lányunk érzéseit, amióta távol volt az egyetemen. A kényelem lencséjéből Ziggy mosolygott, a farkát csóválta és toporzékolt, annak ellenére, hogy tüsszentéseiből vér fröccsent ki, ami ellepte őt, a falakat, a padlót és minket. Orvosi szempontból nem sok teendőnk volt, kivéve a sugárzást, hogy csökkentsék a daganat méretét és megelőzzék az elkerülhetetlent. Ami a lányunkat illeti, a vizsgák kellős közepén volt.

Bár ez nem kellemes körülmény megosztása, rávilágít a jó és a rossz tanításának összetettségére. Ziggy kis szellemének szemszögéből úgy tűnt, hogy percről percre élvezi az életet. Nem zavarták a tüsszögések. Az én szemszögemből nehéz volt nézni, ahogy lassan hanyatlik, és azon tépelődött, hogy a közelünkben legyen-e a házban, vagy kint, ahol élvezheti a friss levegőt, és a tüsszögései nem lennének olyan pusztítóak. Orvosi szempontból a vég egyre közeledett, és mivel egy lánya egyetemista volt, Ziggy sugárzása nem szerepelt a költségvetésben. Ha már a lányunknál tartunk, hogyan fogja kezelni a kutyája elvesztését? Ez a megfelelő idő? Megpróbáljuk még 8 hétig kitartani, hogy hazajöjjön? A lányunk vizsgái alatt hozzuk meg a döntést, hogy letesszük a kutyát? Nyilvánvaló, hogy nincs egyetlen helyes válasz. Ez egy összetett kérdés, számos szempontot figyelembe kell venni. Ott van a kutya, a lányunk, az otthonunk és a pénzügyeink a saját érzelmi reakcióink mellett.

Ez a körülmény számomra rávilágít annak fontosságára, hogy gyermekeinket a helyesen és a rosszon túl tanítsuk. Bár egyértelműen vannak dolgok, amelyek helyesek és rosszak, jók és rosszak, fekete és fehérek, a legtöbb dolog nem ilyen egyértelmű. Nagyon fontos, hogy gyermekeinket megtanítsuk a kontextus, a perspektíva és a szürke árnyalataira. Nem biztos, hogy a legjobb válasz az, hogy mi a helyes egy adott körülmények között vagy egy szemszögből. Mindannyian ismerjük a társadalmi hazugságokat, és azt, hogy mennyire szükségesek az együttéléshez. Tehát szülőként a nagyobb kihívás az, hogy foglalkozzunk azokkal a szempontokkal, amelyek annak hátterében állnak, hogy az adott pillanatban, körülmények között vagy az adott személy számára miért jó vagy rossz valami. Szülőként az a célunk, hogy gondolkodó, felelősségteljes és remélhetőleg együttérző emberi lényeket neveljünk. Ezért túl kell lépni a jó és a rossz egyszerű dichotómiáján.

Ami a mi édes, szerető Ziggyünket illeti, úgy döntöttünk, hogy otthonunkba helyezzük, hogy vele lehessünk és a végsőkig szeressük. A lányunknak elmondtuk a vizsgái után. Még mindig hiányzik Ziggy. Nem tudom, hogy ez jó vagy rossz válasz volt-e, de hát megint csak kevés az egyértelmű az életben. Ha így lenne, nem lennénk emberek.