Túl gyakran léptem le a Facebookról, és rájöttem, hogy valahogy eltelt két óra. Mindig meglepődök, és azon tűnődöm, hogyan tölthettem ennyi időt a népszerű közösségi oldalon, amelyet mindannyian ismerünk és szeretünk (és néha utálunk). Valószínűleg a többi felhasználó számára nem nehéz elképzelni, hogy milyen típusú dolgokat csinálok ('lájkolási' állapotok, azonnali üzenetküldés, a középiskolámban járók által közzétett fényképek ingerlékeny böngészése), de mit csinálunk valójában, amikor Facebookon vagy? És ez valamilyen módon érzelmileg előnyös számunkra?

Egy, a Michigan Állami Egyetemen végzett tanulmány azt tárgyalja, hogy a Facebook milyen szerepet játszik életünkben a „társadalmi tőke” építésének és fenntartásának eszközeként. A társadalmi tőkét úgy definiálják, mint „az emberek közötti kapcsolatok révén felhalmozott erőforrásokat” (Ellison, 2007). Lényegében ez azoknak a módoknak az összessége (gyakorlati, érzelmi, fizikai stb.), amelyek révén végső soron hasznot húzhatunk a másokkal való kapcsolatainkból és a különféle hálózatok részévé válásból (főiskolán, munkahelyen stb.). Példák a társadalmi tőkénk beváltására a hasznos információk megszerzésétől egy baráttól, az érzelmileg előnyös személyes kapcsolat kialakításán át egészen az ismerősön keresztüli állásszerzésig. A tanulmány a Facebook használatának megfigyelésével két egyedi módot talált arra, hogy a Facebook segíthet generációnknak a társadalmi tőke felépítésében és fenntartásában.

1. Áthidaló társadalmi tőke építése Gondoljon néhány Facebook-ismerősre, akikkel az egyetemen találkozott. Egyszer-kétszer beszéltél velük, és egyikőtök hozzáadta a másikat a Facebookon, de nem látod vagy beszélsz velük olyan gyakran. Alkalmanként azonban egy meghívóból értesül egy egyetemi eseményről, vagy „tetszik” az állapotuk. Ezen túlmenően, ha látja, hogy egy másik ismerősének a barátja, úgy érzi, hogy kapcsolatban áll, és egy hálózat tagja. Ezeket a gyenge kapcsolatokat a tanulmány „áthidaló társadalmi tőkeként” tárgyalja. Úgy tűnik, hogy a Facebook segít nekünk a „látens kapcsolatokat” (olyan kapcsolatokat, amelyek lehetségesek, de nem aktiváltak) ilyen gyenge kapcsolatokká alakítani. Ez jelentéktelennek tűnhet, de a gyenge kapcsolatok arra késztethetnek, hogy változatos perspektíváknak legyenek kitéve, és végső soron növeljék a toleranciát. A tanulmány azt is megállapította, hogy a Facebook növelheti az alacsonyabb önértékelésű hallgatók jólétét és a főiskolai tapasztalatokat, mert kiküszöböl bizonyos akadályokat az áthidaló társadalmi tőke létrehozása elől.

2. Társadalmi tőke fenntartása – Nehéz volt elköltözni 9 órával az egyetemre, és emlékszem, hogy megvigasztalt, hogy Facebook-üzeneteket váltottam az otthoni barátaimmal. Egy baráti társasággal volt egy szál, amelyhez rendszeresen hozzájárultunk, és frissítettük egymást az egyetemi életünkről. Egy generációval ezelőtt ez nem volt lehetséges. A tanulmány azt tárgyalja, hogy a főiskolai hallgatók számára néha traumatikus élmény lehet, ha eltávolodnak egy olyan területről, ahol az ember összes társas kapcsolata összpontosul. Egy ilyen lépéshez társulhat a régi barátok elvesztése miatti gyász érzése, amit néha „barátságvágynak” neveznek, de kiderült, hogy az egyetemisták túlnyomó százaléka használja a Facebookot arra, hogy kapcsolatot tartson középiskolás barátaival, és hogy a Facebook esetleg segítse ezt az átmenetet azáltal, hogy segít megőrizni az otthoni kapcsolatainkból nyert társadalmi tőkét.

Természetesen a Facebooknak nyilvánvalóan megvannak a maga árnyoldalai is, és más tanulmányok csökkent önbecsülést mutattak ki olyan Facebook-felhasználók körében, akik olyan viselkedést folytatnak, mint az összehasonlítás és a túlzott megosztás; mindazonáltal elmondható, hogy van egy szervezett, online térünk, ahol kezelhetjük kapcsolatainkat és fenntarthatjuk kapcsolatainkat. Végső soron tudjuk, hogy jobb lenne, ha lelépnénk a Facebookról, és véghezvinnénk valamit, de ha még nem áll készen a kutatás megkezdésére, ne aggódjon. Társadalmi tőkét építesz!

Ellison, N. B., Steinfield, C. és Lampe, C. (2007). A Facebook „barátok” előnyei: A társadalmi tőke és a főiskolai hallgatók online közösségi oldalak használata. Journal of Computer-Mediated Communication, 12(4), 1. cikk. http://jcmc.indiana.edu/vol12/issue4/ellison.html

Erin O’Leary irodalmat tanul a Santa Barbarai Kaliforniai Egyetemen. Az sbSNAP-pal (Santa Barbara Special Needs Adaptive Programs) dolgozik, és nemrégiben a Dating & Relationships szerkesztőjeként dolgozott a Reasons to be Beautiful Magazine-nál, egy online magazinnál, amely a fiatal nők önbizalmának előmozdításán dolgozik. Saját jóléte érdekében olvas, meditál és jógázik. Erin júniusban érettségizik, és reméli, hogy folytatja az írást és annak felfedezését, hogy mit jelent boldog, öntudatos embernek lenni.