május 9-én^th, Kalifornia volt kormányzója, Arnold Schwarzenegger és felesége, Maria Shriver bejelentették, hogy válókeresetet nyújtanak be. Bár a pontos okok akkor még nem ismertek, csak napokkal később, május 16-án^th, A Los Angeles Times Felfedte, hogy Schwarzenegger több mint egy évtizeddel korábban gyermeket szült egy háztartási alkalmazotttól. Az egykori kormányzó Shriver tudta nélkül anyagi támogatást nyújtott a gyermeknek, egy fiúnak, aki most 14 éves, születése óta.

Noha egyetlen házasság sem tökéletes, Schwarzenegger és Shriver úgy tűnt, közelednek egymáshoz. A demokrata Kennedy-dinasztia tagjának 25 éves házassága az egykori színészből lett köztársasági kormányzóval a mosoly, a házasság és a családi boldogság állandó kivetülése volt. A párnak négy gyermeke van, 13-21 évesek. Házasságuk hűtlensége és árulása nem csak Shrivert, hanem az egész nemzetet is megrázta, és mindenki azon töprengett: hogyan eshet egy ilyen boldognak tűnő hatalmi házaspár a hűtlenség megtévesztésének és zűrzavarának áldozatává? És ami még fontosabb… van-e remény a többiek számára?

A házassághoz és a család dinamikájához hasonlóan a hűtlenség arca is drámaian megváltozott az elmúlt években, és exponenciálisan a 21.^utcaSzázad. A statisztikák azt mutatják, hogy az elkötelezett kapcsolatban élő felnőttek 40-60 százaléka követett el hűtlenséget, és a közvélekedés ellenére nincs nagy különbség ezekben a százalékokban a férfiak és a nők között. A hűtlenség nemcsak egyre gyakoribbá vált, hanem az interneten és a közösségi oldalakon keresztül is könnyebbé vált a hűtlenség elkövetése. A közelmúltban a média felkeltette az AshleyMadison.com oldalt, amely kifejezetten házas férfiak és nők számára készült, ahol más házas egyéneket kereshet, akikkel viszonyt folytathat. A webhely szlogenje bátran hirdeti: „Az élet rövid. Viszonya van.' A társaság biztosítja a közvéleményt és a médiát, hogy „több házasságot őriz meg, mint amennyi felbomlik” azáltal, hogy a boldogtalan házastársaknak kiutat ad a házasság közös frusztrációihoz, ahelyett, hogy egyenesen válóperes ügyvédekhez küldené őket. Azonban bármilyenek is legyenek Ashley Madison érvei a hűtlenség mellett, minden bizonnyal lekicsinylik a hűtlenség következményeit és sérelmét, valamint azt a fontos szerepet, amelyet az őszinteség és a bizalom játszik a sikeres házasságban.

Nem csak a hűtlenség céljára tervezett webhelyek terjesztik a házastárs megcsalásának gondolatát. A közösségi hálózatok robbanása a 21^utcaA Century megkönnyítette a kapcsolatteremtést és a kapcsolatteremtést mindenkivel, a nagymamától a középiskolás kedvesig. Az „elveszett szerelem” újralángolása kapcsán rengeteg történet található, amelyek bárhol megtalálhatók az interneten, akár egy közeli barátig. Nem ritka, hogy az emberek régi lángok után kutatnak közösségi oldalakon, például a Facebookon. A minden házasságtól elvárható szenvedély elcsendesedésével az egyének valószínűleg dicsőítik és mentálisan módosítják múltbeli kapcsolataikat, pozitívabb megvilágításba helyezve a régi lángokat. A közösségi hálózatok népszerűsége miatt ezek a korábbi szerelmek csak egy egyszerű Facebook-keresésnyire vannak. Míg az egykori szerelemmel való újbóli kapcsolatfelvétel elsőre ártalmatlannak tűnhet, gyakran a múltbeli kapcsolat megszállottságává, „érzelmi hűtlenséggé” fejlődhet, és végül akár fizikai hűtlenséghez is vezethet.

Míg az érzelmi hűtlenség, amely definíció szerint olyan érintettség, amely magában foglalja az érzelmi intimitást tényleges fizikai intimitás nélkül, egy régi fogalom, amelyről egyre többet beszélnek a mai társadalomban, az e-mailek, a szöveges üzenetek és a közösségi oldalak növekvő népszerűségével A modern technológia egyre több ember számára teszi könnyebbé az érzelmi megcsalást. A könyvében NEM „Csak barátok”, Shirley Glass arról számol be, hogy a férjek 44 százaléka és a feleségek 57 százaléka jelezte, hogy kapcsolataik során erős érzelmi érintettségük volt a másik személlyel kapcsolat nélkül. Bár nehéz meghatározni, hogy pontosan mi számít hűtlenségnek, és a meghatározás attól függően változik, hogy kit kérdezel, fontos, hogy ne ásd alá az érzelmi megcsalás következményeit, amelyek gyakran pusztítóbbak lehetnek, mint a fizikai hűtlenség vagy egy egyéjszakás kaland.

David Moultrup szerint a házasságon kívüli kapcsolat egy személy és valaki (házastársán (vagy szeretőjén) kívül) közötti kapcsolat, amely hatással van az intimitás szintjére. Egy kapcsolat szerepe az, hogy érzelmi távolságot teremtsen a házasságban. Megjegyzendő, hogy ez a sokak által elfogadott definíció nem tartalmaz utalást a testi intimitásra, egyszerűen (vagy nem olyan egyszerűen) egy másikkal való kapcsolatról van szó, amely az elkötelezett partnerek közötti intimitásból és érzelmi kapcsolatból merít, és ront belőle.

Ez érdekes perspektívát vet egy érzelmi kapcsolat következményeire; Míg az érzelmi hűtlenséget elkövető partner további előnyökben részesülhet a házasságon kívüli intimitásból, a házastársától megvonhatják az előnyöket. Ezt meg kell érteni, ha figyelembe vesszük, hogy egy érzelmi kapcsolat milyen hatással lehet a másik partnerre; Bár a fizikai intimitás elárulását nem követik el egy partnerrel szemben, az érzelmi megcsalás bántó lehet, ha a partneredre irányuló figyelem és intimitás ehelyett valaki másra irányul. Bár a házasságon kívüli nyíltan közeli barátság nem jelent veszélyt, bántó lehet, ha a pár elutasításához vezet.

Bárki, akit becsaptak, vagy akár saját magát is megcsalta, tudja, milyen érzelmi terheket róhat a kapcsolatára és Önre, mint egyénre, beleértve az önbecsülés elvesztését, a haragot és a depressziót. A hűtlenség a válás első számú oka, és bár a hűtlenség egy már amúgy is kudarcba fulladt kapcsolat mellékterméke lehet, gyakran ez a szög a koporsóba a házasságok esetében.

Bár a hűtlenség nem újdonság, az elkövetés módja és könnyedsége gyorsan és gyakran változik. Az olyan webhelyek, mint az Ashley Madison, külsőleg támogatják a viszonyt, a közösségi oldalak pedig, mint a Facebook, megkönnyítik a régi szerelmesekkel való kapcsolatfelvételt, és esetleg újraélesztik a múltbeli kapcsolatot. A hűtlenség változó arca megnehezíti annak meghatározását, hogy mi számít egy kapcsolatnak, de fontos megjegyezni, hogy nem csak a testi vagy érzelmi ügyek növekvő elterjedését érdemes értékelni, hanem a megtévesztések, titkok és árulások növekvő számát is. ennek eredményeként épülnek fel. Miközben a hűtlenség arca és definíciója folyamatosan változik, a hazugságok és árulások által elszenvedett sérelem és következmények ugyanazok maradnak.