Miközben a terápiás ülésen ül, és a saját gondolatait szűri, elgondolkodik valaha azon, hogy mit érez és gondol a terapeutája? Amikor megnyílik és felfedsz magadból valakit, lehetetlen, hogy időnként ne legyél kíváncsi arra, hogy mit tapasztal. Az apámRobert Firestonenemrég írt egy könyvet, amely egyedülálló bepillantást nyújt a terapeuta elméjébe, A pusztító belső hang legyőzése . Ebben igaz történeteket mesél el a betegekkel végzett terápiás munkáról és átalakulási folyamatukról. Bevezetőjében ezt írta: „A pszichoterápia egy erőteljes személyes interakciót és egy egyedülálló emberi kapcsolatot jelent, amelyben egy képzett személy megpróbál segítséget nyújtani egy másik személynek úgy, hogy felfüggeszti és kiterjeszti önmagát”. A terapeutának nem az a célja, hogy megítéljen vagy kategorizáljon valakit, hanem az, hogy megértse az illetőt egyénként, hogy látva érezze magát.

Egy nemrégiben interjú könyvéről édesapám ezt mondta: „A képzettség és a tapasztalat mellett a terapeutának a klienshez való ideális hozzáállását a következő jelzők írnák le legjobban: meleg, együttérző, őszinte, közvetlen, érdeklődő, érdeklődő, nem ítélkező, tiszteletteljes és mély érzés. Az egyenlőség érzése ott lenne, ha mindkét fél a terapeuta előre meghatározott elméleti irányultságának megértésén, semmint automatikus alkalmazásán dolgozik.

Ezek a tulajdonságok lehetővé teszik a terapeuta számára, hogy személyre szabott megközelítést alkalmazzon, amelyben valódi választ kínál minden ügyfélnek. Ebbe beletartozik, hogy észrevegye és érzékeny legyen azokra a fedésekre, amelyek megsértették a személy valódi identitástudatát. A legtöbb esetben ez azt jelenti, hogy segítünk az embereknek felismerni és értelmezni azokat az alkalmazkodásokat, amelyeket ahhoz a társadalmi világhoz alkalmaztak, amelybe beleszülettek, és amelyek életüket alakították.

Ebben az értelemben a terapeutának az a legfontosabb feladata, hogy megpróbálja olyannak látni az embert, amilyen lett volna, ha korai életévében nem hajlott volna ki a formájából. Apám célja mindig is az volt, hogy megpróbálja elképzelni az embereket a védelmük vagy a család és a társadalom által rájuk ragasztott címkék nélkül. Az egyik leginkább megváltoztató lecke, amit az emberek megtanulhatnak a terápia során, hogy önmaguk definíciói, amelyek szerint élnek, nem feltétlenül tükrözik azt, akik valójában.

Sokan hajlamosak vagyunk fix módon meghatározni magunkat és személyiségünket (azaz aggódó vagyok, szociálisan esetlen vagyok, túl sokat beszélek, vagy egyszerűen rosszul vagyok ebben vagy abban.) A naptól kezdve születünk, sokféleképpen meghatároznak bennünket. Családi és társadalmi szinten is olyan címkékkel látnak el bennünket, amelyek nem feltétlenül tükrözik, kik is vagyunk valójában. Még a legjobb szándékú szülők is hajlamosak kategorizálni a gyerekeiket (azaz „okos, alattomos, félénk vagy kontrollálhatatlan”. „Pontos, akaratos, nyíltszívű vagy makacs”.)  Anélkül, hogy ezt akarná, a szülők sokat előrevetítenek. gyermekeikre, átadva a negatív és pozitív látásmódjukat a következő generációnak. Sok szülő azt várja el gyermekeitől, hogy önmaguk kiterjesztései legyenek, és úgy bánjanak velük, hogy megismételjék vagy kompenzálják saját gyermekkori fájdalmukat. Akárhogy is, a gyereket nem feltétlenül annak látják, aki valójában. Ez összezavarhatja a gyerekeket azzal kapcsolatban, hogy kik is ők valójában, és meg kell küzdeniük saját egyedi identitásuk kialakításával.

Az ember egész gyermekkorában fejlődik pszichológiai védekezés hogy megbirkózzanak sajátos körülményeikkel. Ezek a védőeszközök gyermekként megvédhetik őket, de felnőttként gyakran korlátozzák vagy bántják őket. Gondoljunk csak a kislányra, aki csendben marad a háztartásában, hogy elkerülje a robbanásveszélyes szülőt, vagy a fiatal fiúra, aki megtanulja, hogy a figyelem felkeltésének egyetlen módja, ha rohamot kap. Mindegyik esetben az egykor szükséges megküzdési magatartás egészségtelen viselkedési mintákhoz és torz identitástudathoz vezethet. Előfordulhat, hogy a lány úgy nő fel, hogy nehezen akar megszólalni önmagáért, félénken érzi magát a társasági kapcsolatokban, és ideges attól, hogy megbízzon másokban. Ezután szégyenlősnek és antiszociálisnak fogja kritizálni magát. A fiú felnőtté válhat, ha szorong, és nyomást gyakorol rá, hogy mások is felfigyeljenek rá. Előfordulhat, hogy nehezen tudja kontrollálni a fellépését vagy a figyelemfelkeltő viselkedését.

Ideális esetben a terapeuták érzékenyek az egyes egyének bántódási módjaira. Mivel nincs kapcsolatuk ügyfeleik múltjával, a terapeutáknak lehetőségük van arra, hogy ügyfeleiket a rájuk ütött címkéktől mentesen láthassák. Ez az egyedülálló perspektíva lehetővé teszi a terapeuták számára, hogy olyan valódi reakciót kínáljanak ügyfeleiknek, amely nem erősíti meg régi definícióikat. Apám könyvének történetei azt illusztrálják, hogy a terápia folyamata hogyan tette lehetővé az egyének gyűjteményének, hogy kihámozzák a védekezés rétegeit, hogy megtalálják magukat. Ezek az ügyfelekkel kapcsolatos tapasztalatok részei annak, ami segített apámnak kialakítani a koncepcióját különbségtétel , amelyben az egyének elszakadnak kijelölt identitásuktól, és megkérdőjelezik az identitásuk támogatására kialakított védelmet. Ekkor jobban tudják vizsgálni saját egyedi önérzetüket.

A jó terapeuták arra törekszenek, hogy ügyfeleiket anélkül lássák, hogy a múltból ráterülnének a személyiségükre, és lépéseket tesznek annak érdekében, hogy végül így lássák magukat. „Sehol az életben nem hallgatnak meg, nem éreznek, nem éreznek együtt egy személyt, és nem tapasztalnak ilyen koncentrált megosztást és hangsúlyt a személyes kommunikáció minden aspektusában” – írta apám. A terápiában az a célom, hogy tiszteletben tartsam ezt a kommunikációs formát, és folyamatosan megkérdezzem: 'milyen lenne az a személy, ha valóban önmaga lenne?' Amikor mi, terapeuták ezt sikeresen tesszük, képesek vagyunk felismerni és megismerni az egyes személyekben rejlő jóságot, és ezáltal meglátjuk az egyén legteljesebb lehetőségeit. Számomra ez az egyik ok, amiért a leghálásabb vagyok, hogy terapeuta lehetek.