Mindig is nem értettem egyet a népszerű „botok és kövek” kifejezéssel, mert a fájdalmas szavak emléke hihetetlenül romboló hatással lehet az önbecsülésre. Még mindig élénken emlékszem arra a napra, amikor a hatodikos szerelmem bejelentette, hogy én vagyok a legvonzóbb lány az iskolában. Emlékszem arra a középiskolás lányra is, aki azt mondta, vegyek fel nadrágot, hogy elfedjem a narancsbőrt. Volt szerencsém elkerülni a további eseményeket azzal, hogy másik középiskolába jártam, de a legtöbb tinédzsernek nincs választási lehetősége, és megtörik a társak folyamatos bántalmazása. A folyamatos verbális gyötrelem szociális és érzelmi fejlődési problémákhoz, extrém szorongáshoz, sőt még akár öngyilkosság .

A verbális zaklatás új formát öltött, mivel folyamatosan fejlesztünk olyan internetes forrásokat, amelyek könnyen terjeszthetik az információkat. Nemrég, miközben a zaklatás témájáról beszélt egy barátommal, felhúzott egy oldalt az interneten, amely tizenéves lányok sértegetésével foglalkozott. Nemcsak a legtöbben ugyanarról a környékről, hanem ugyanabból az iskolából is. Azonnal elképzeltem, hogy nevetség tárgya leszek ezen a gúnyolódó oldalon. Hogyan mutathatnám meg újra az arcom az iskolában? Mivel érdemeltem ki ezt? Miért én? Internetes zaklatás a hálózatépítési lehetőségeink bővülésével egyre népszerűbb lett. A közösségi hálózatok által nyújtott nyilvánosság és az általa biztosított állandóság miatt az internetes zaklatás növeli a depresszió és a szorongás valószínűségét a tizenéveseknél.

A zaklatás okozta érzelmi szorongáson túl sokan fizikai fájdalomnak vannak kitéve. Egy történet, ami összetörte a szívemet, az unokatestvéremtől, Laurentől származik, aki Becky Jacksont alakítja a sláger TV-műsorban Vidámság. Lauren pozitív inspirációt jelentett a zaklatás elleni aktivistaként, amelyet saját traumatikus élményei tápláltak. Gyakran mondogatta, hogy néhány gyerek az iskolában ugratja őt Downs-szindróma miatt, és hogy nem szereti, ha más. Egyik nap az iskolában néhány fiú a földre lökte, és arra kényszerítette, hogy homokot egyen. Lauren számára ez a fájdalmas emlék emlékeztet arra, hogy a nézeteltéréseit miként tekintették negatív fényben.

A verbális, fizikai és internetes zaklatás mind-mind ártalmas hatások az egyén személyiségéről és megbecsüléséről. A zaklatott személy depresszióval, szorongással, alvás- és étkezési nehézségekkel, magányossággal és az iskolai teljesítmény csökkenésével küzdhet. Ezek a hatások gyakran felnőttkorukban is folytatódnak, ami a kábítószerrel való visszaélés növekedéséhez és a társadalmi stabilitás csökkenéséhez vezet. Azok, akiket zaklatnak, hajlamosak titokban tartani a bántalmazást, mert a szégyen és szégyenérzet vagy a további fájdalomtól való félelem miatt elszenvedhetik, ha megszólalnak; így a zaklatás továbbra is fennáll. Ha aggódik amiatt, hogy egy gyermeket, barátot vagy családtagot ilyen kezelésnek vetik alá, gyakoriak figyelmeztető jelek figyelni. Fontos odafigyelni a gyermek megmagyarázhatatlan sérüléseire, elveszett tárgyakra, gyakori fej- vagy gyomorfájdalmakra, önpusztító magatartására, a társas helyzetek kerülésére.

Hajlamosak vagyunk kizárólag az áldozatra összpontosítani, és elfelejtjük, hogy azoknak, akik zaklatják, megvannak a maguk pszichés problémái, amelyeket kezelni kell. Agresszió kulcsfontosságú személyiségkomponens a zaklatókban. Ez az agresszió gyakran verbális vagy fizikai lehet gyermekekkel vagy akár felnőttekkel szemben. A gyermek zaklatásának jelei közé tartozhatnak a szabályok betartásának nehézségei, a mások érzéseinek tiszteletben tartása, az iskolai kudarcok, a népszerűség iránti erős aggodalom és a tettekért való felelősségvállalás képtelensége. A további zaklatás megelőzése érdekében a gyermeknek fel kell keresnie egy tanácsadót, aki segíthet a fejlődésében empátia , egészségesen lépnek kapcsolatba, csökkentik a haragot, és vállalják a felelősséget tetteikért. A zaklatás megszüntetéséhez a probléma gyökerével kell kezdeni. Annak valószínűsége, hogy a zaklató személy szerekhez fordul, abbahagyja az iskolát, és bűncselekményt követ el, gyakran csökken, ha az agresszió alapkérdését szakszerűen kezelik.

A zaklatás nem ismer határokat, és gyakran rendkívül veszélyes a zaklató és a zaklatott jólétére. A megfélemlítés hatásai veszélyesek lehetnek a bámészkodókra is, azok számára, akik mellette állnak és közbeszólás nélkül néznek. A bámészkodók gyakran szembesülnek egymással, és félnek a sebezhetőségtől; ezért tartózkodnak attól, hogy helyesen cselekedjenek, és nem lépnek közbe.  A szemlélődők számára – mind a csúfoltak, mind a gúnyolódók számára – fontos, hogy korán felállítsák azt a mércét, hogy a zaklatás nem tolerálható.

A szülőknek saját viselkedésükön keresztül kell modellezniük az empátiát, és tartózkodniuk kell a fizikai agressziótól, ami gyakran súlyosbítja a zaklatást. Az első lépés annak felismerésében, hogy gyermeke megfélemlítés előmozdítója vagy áldozata, hogy tájékozódjon gyermeke életéről úgy, hogy beszél vele és kérdéseket tesz fel. Ha konkrét helyzetet lát, érzékenyen beszélje meg a zaklatás súlyos következményeit. Függetlenül attól, hogy a gyermek milyen helyzetben van, a problémát nem szabad figyelmen kívül hagyni. Minél tovább tart a zaklatás, annál kevésbé valószínű, hogy a viselkedés megváltozik. Minél tovább hagyjuk figyelmen kívül, annál valószínűbb, hogy ezek az élmények károsítják a gyermek jólétét, és végső soron életveszélyes cselekedetekhez vezethetnek.